Ríos sucios y tortugas exóticas

Adulto de tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta elegans, soleando sobre una "extravagante" plataforma flotante en el río Magro (Ribera Alta, C. Valenciana).

El destrozo en nuestros ríos es constante, la sensibilización medioambiental es cada vez mayor en nuestra sociedad, según dicen, pero el agua sigue bajando hacia el mar igual de sucia, igual de maloliente. La espuma jabonosa, el contraluz aceitoso y los plásticos flotantes que recordaba de mi infancia en el río Magro aún se perpetúan a pesar del paso de los años.

¿Qué tipo de vida animal puede prosperar en esas condiciones? La gambusia (Gambusia holbrooki) y el cangrejo rojo americano (Procambarus clarkii). Y también la tortuga de orejas rojas (Trachemys scripta elegans). Todas ellas especies invasoras, ajenas a nuestros ecosistemas, donde ahuyentan las autóctonas que ya tienen dificultades para sobrevivir en ambientes cada vez más contaminados y antropizados.

Si bien las intervenciones de los últimos años han mejorado estéticamente el aspecto de la ribera fluvial del Magro a su paso por el Marquesat (Llombai, Catadau y Alfarb), éstas no han servido para solucionar el grave problema que significa la presencia de estas especies exóticas. Aunque es cierto que la lucha contra ellas no depende únicamente de actuaciones en lugares puntuales y a nivel local, no es menos cierto que sin este tipo de intervenciones no se les puede hacer frente.

La cuestión es ponerse a la faena, ¿no?

Trachemys scripta - Tortuga pintada americana o "tortuga de Florida"

La tortuga pintada americana (o más comúnmente, "tortuga de Florida"), Trachemys scripta, es una especie de reptil quelonio de la familia Emydidae, originaria del sudeste de los Estados Unidos de América. Consta de tres subespecies reconocidas: la tortuga de orejas amarillas, Trachemys scripta scripta; la tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta elegans; y la tortuga de Cumberland, Trachemys scripta troostii. Las tres subespecies son consideradas como especies exóticas e invasoras en la Península Ibérica.

Hembra adulta de tortuga de orejas amarillas, Trachemys scripta scripta (Montseny, Cataluña).

Hembra adulta de tortuga de orejas amarillas, Trachemys scripta scripta (Montseny, Cataluña).

Hembra adulta de tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta elegans (Occitanie, France).

Hembra adulta de tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta elegans (Occitanie, France).

Hembra muy madura de tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta elegans (La Selva, Cataluña).

Juvenil de tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta elegans (La Selva, Cataluña).

Neonato de tortuga de orejas rojas, Trachemys scripta elegans (Ribera Alta, C. Valenciana).

Hembra adulta de tortuga de Cumberland, Trachemys scripta troostii (Montseny, Cataluña).

Hembra adulta de tortuga de Cumberland, Trachemys scripta troostii (Montseny, Cataluña).

Juvenil de tortuga de Cumberland, Trachemys scripta troostii (La Selva, Cataluña).

Pseudemys concinna - Tortuga jeroglífico

La tortuga jeroglífico, Pseudemys concinna, es un reptil quelonio de la familia Emydidae. Originaria del este de los Estados Unidos de América, es una especie exótica e invasora en la Península Ibérica. También está incluida dentro de esta especie la tortuga de la llanura costera o tortuga de Florida, antes clasificada como Pseudemys floridana y actualmente como la subespecie Pseudemys concinna floridana.

Adult de tortuga jeroglífic, Pseudemys concinna, a la riba d'un pantà (Montseny, Catalunya).

Adulto de tortuga jeroglífico, Pseudemys concinna (Montseny, Cataluña).

Adulto de tortuga jeroglífico, Pseudemys concinna (Montseny, Cataluña).

Adulto de tortuga de la llanura costanera o tortuga de Florida, Pseudemys concinna floridana (Montseny, Cataluña).

Graptemys pseudogeographica - Tortuga falsa mapa

La tortuga falsa mapa, Graptemys pseudogeographica, es una especie de reptil quelonio de la familia Emydidae, nativa de las cuencas hidrográficas de los ríos Missouri y Mississippi en Estados Unidos de América, considerada como especie exótica e invasora en la Península Ibérica. Aparte de la sub-especie nominal, Graptemys pseudogeographica pseudogeographica, también incluye a como sub-especie a la tortuga mapa de Mississippi, Graptemys pseudogeographica kohnii.

Adulto de tortuga mapa del Mississippi, Graptemys pseudogeographica kohnii (Montseny, Cataluña).

Adulto de tortuga mapa del Mississippi, Graptemys pseudogeographica kohnii (Montseny, Cataluña).

Adulto de tortuga mapa del Mississippi, Graptemys pseudogeographica kohnii (Montseny, Cataluña).

Adulto de tortuga mapa del Mississippi, Graptemys pseudogeographica kohnii (Montseny, Cataluña).

Emys orbicularis - Galápago europeo

El galápago europeo, Emys orbicularis, es una tortuga de agua dulce de la familia Emydidae. Junto con el galápago leproso, Mauremys leprosa, es una de las dos únicas tortugas de aguas continentales autóctonas de la Península Ibérica y sus poblaciones naturales se encuentran en un estado de conservación de "casi amenazado" debido a la degradación de sus hábitats y por la competencia con otras especies alóctonas introducidas, como la tortuga de orejas rojas o amarillas, la especie americana Trachemys scripta. Los galápagos europeos viven en masas de aguas tranquilas con abundante vegetación, como lagos, albuferas, estanques, humedales o canales. Presentan una extensa distribución paleártica occidental, desde el Magreb y toda la Europa mediterránea y gran parte de la continental hasta Lituania, penetrando en Asia hasta Irán. Todas las poblaciones de Emys orbicularis de la Península Ibérica pertenecen a la subespecie Emys orbicularis occidentalis, con la excepción de la mayoría de las poblaciones catalanas, del Valle del Ebro y algunas de la costa norte valenciana, que están asignadas a Emys orbicularis orbicularis y Emys orbicularis galloitalica.

Macho adulto de galápago europeo, Emys orbicularis occidentalis (Ribera Alta, C. Valenciana).

Emys orbicularis tiene un caparazón de hasta 30 centímetros de longitud, redondeado y oscuro, de color verdoso o negruzco, con una abundante cantidad de manchas amarillas, también en su piel. Cuenta con cinco placas vertebrales y cuatro placas costales, ocasionalmente distribuidas de manera irregular, divididas o fragmentadas. Otra característica es su cola comparativamente larga, con una longitud aún más destacada entre los individuos juveniles.

Juveniles de galápago europeo, Emys orbicularis orbicularis (La Selva, Catalunya).

Adulto de galápago europeo, Emys orbicularis orbicularis (La Selva, Cataluña).

El galápago europeo es un carnívoro oportunista que se alimenta de cualquier cosa a su alcance, incluyendo materia vegetal, aunque principalmente depreda sobre invertebrados acuáticos. Hiberna a partir de primeros de noviembre, retomando la actividad en marzo, cuando comienza su periodo de reproducción. Después del apareamiento, entre los meses de Junio y Julio la hembra realiza una puesta de cuatro a quince huevos en un agujero en el borde del agua, la eclosión de los que se produce entre dos y tres meses después.

Juvenil de galápago europeo, Emys orbicularis occidentalis (Ribera Alta, C. Valenciana).