La borrasca Filomena y el despertar invernal de los sapos de espuelas (Pelobates cultripes)

Más allá de las consecuencias televisadas, la borrasca Filomena también ha servido para reactivar la actividad vital de muchas poblaciones de anfibios. En el litoral valenciano las precipitaciones no han sido demasiado elevadas pero, gracias a que las temperaturas no han bajado exageradamente y que el viento no arreciaba, los días lluviosos del temporal nos han permitido reiniciar las prospecciones asociadas al II Atlas Herpetológico Valenciano. Así, varios miembros de la Asociación Herpetológica Timon prospectamos nuevas localizaciones que cumplían los requisitos ideales para acoger poblaciones viables de sapo de espuelas, Pelobates cultripes, el anuro valenciano que ha sufrido un proceso de rarificación más acusado, con permiso de la sapillo pintojo ibérico (Discoglossus galganoi).

A cambio de pasar frío y de acabar algunos de nosotros con la ropa empapada, en una de las localidades que bordean el Parc Natural de l'Albufera encontramos una nueva población de sapos de espuelas. En la oscuridad de las primeras horas nocturnas y acompañados por una persistente llovizna, los individuos adultos, tanto machos como hembras, emergían del sustrato arenoso y se dirigían hacia las malladas de aguas temporales, donde en breve iniciarán el celo reproductivo. Si este invierno continúa siendo suficientemente húmedo y los puntos de agua no se secan demasiado pronto, con suerte, tendremos una nueva generación de Pelobates cultripes asegurada.

Hembra adulta de sapo de espuelas, Pelobates cultripes.

Macho adulto de sapo de espuelas, Pelobates cultripes.

Hembra adulta de sapo de espuelas, Pelobates cultripes, adoptando su posición defensiva.

AHT: Redescubierto el sapo de espuelas, Pelobates cultripes, en L'Albufera de València después de 23 años sin registros

Después de más de 20 años desaparecido, se han vuelto a detectar este año ejemplares de sapo de espuelas en el parque natural valenciano.

Biólogos de la Asociación Herpetológica Timon (AHT) han redescubierto la presencia del sapo de espuelas, Pelobates cultripes, en el Parque Natural de La Albufera de Valencia. Hacía más de 20 años que no se tenía constancia de la presencia de esta especie la zona, por lo que se la daba por extinta.

El hallazgo se produjo la primavera pasada, durante un estudio de las malladas dunares, pequeñas concentraciones de agua dulce situadas en el cordón litoral del parque natural. "Durante nuestra investigación nos encontramos por sorpresa renacuajos de sapos de espuelas en una pequeña mallada, lo que nos sorprendió pues era la primera vez que eran detectados después de 23 años sin citas suyas" señala Ángel Gálvez, miembro de la AHT e investigador del Institut Cavanilles de Biodiversitat i Biologia Evolutiva de la Universidad de Valencia. "Realizamos un control del desarrollo de estos renacuajos que nos confirmó que se trataba de Pelobates cultripes, estudio que posteriormente publicamos en una revista científica". Posteriores visitas a las mismas malladas han confirmado también la presencia de sapos de espuelas adultos.

Esta especie de sapo, que tiene una gran capacidad para excavar y enterrarse gracias a las duras espuelas que tiene en sus patas posteriores, es uno de los anfibios más amenazados de la Comunitat Valenciana, debido a la destrucción de los ecosistemas y a la urbanización desmesurada en las zonas dunares litorales, uno de sus hábitats preferidos. También esta capacidad para esconderse podría explicar su aparente desaparición del espacio protegido, al ser también un anfibio nocturno y de costumbres discretas.

"El redescubrimiento del sapo de espuelas, una especie gravemente amenazada, sirve para confirmar la gran importancia que la Albufera de Valencia tiene como un punto caliente para la conservación de la biodiversidad en nuestra tierra, en un grupo tan desconocido para la ciudadanía como es el de los anfibios", indica Luis Albero, presidente de la AHT. También ha aseverado que "las fuertes lluvias de los últimos días son una buena señal para su futuro, pues llenarán de nuevo de agua dulce las malladas y así se asegurará que puedan criar de nuevo sin problemas por la sequía que arrastrábamos los últimos años".

Adulto de sapo de espuelas, Pelobates cultripes, en L'Albufera de València (Fotografía de Javi Burgos).

Prensa publicada:

Diarilaveu: "El gripau d'esperons torna a ser detectat a l'Albufera després de més de 20 anys desaparegut".

Levante-EMV: "El sapo de espuelas reaparece en l'Albufera 23 años después".

Riberaexpress.es: "Redescoberta a l'Albufera una espècie de gripau excavador".

Redescubierto el sapo de espuelas (Pelobates cultripes) en el Parque Natural de l'Albufera después de 23 años sin citas

El sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes, vuelve a ser un habitante del Parque Natural de la Albufera después de 23 años sin ninguna cita de esta especie. Tantos años desaparecido que incluso había quien lo daba por extinguido. Pero por suerte no ha sido este el caso. En el último volumen del "Boletín de la Asociación Herpetológica Española" (BAHE), que acaba de ser publicado, el compañero Ángel Gálvez, junto con otros investigadores del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva de la Universitat de València, ha publicado el artículo "Primera cita de Pelobates cultripes en el Parque Natural de la Albufera de Valencia desde 1995". En este trabajo se describe el redescubrimiento de la especie gracias al hallazgo sus larvas (renacuajos) en una "mallada", puntos de aguas temporales que se forman en las dunas de la franja litoral de l'Albufera, muy a menudo salobres. Las casuísticas de este hallazgo hacen pensar que es fruto de una colonización desde dentro del propio ambiente de aguas temporales dunares, porque la mallada donde fueron localizadas las larvas fue restaurada en 1998, tres años después de las anteriores citas de Pelobates cultripes.

Si queréis consultar su trabajo podéis acceder a la sección correspondiente al volumen 29(1) del BAHE en la web de la Asociación Herpetológica Española o bien hacer clic encima de las siguientes líneas:

Gálvez, Á., Olmo, C., Alambriga, I., de Manuel, B., Armengol, X. 2018. Primera cita de Pelobates cultripes en el Parque Natural de l'Albufera de Valencia desde 1995. Boletín de la Asociación Herpetológica Española, 29(1): 157-159 (In press). 

Pelobates cultripes - Sapo de espuelas occidental

El sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes, es un anfibio anuro de la familia Pelobatidae. Se distribuye en prácticamente todas las regiones ibéricas de clima mediterráneo, si bien falta en las zonas más áridas del sureste peninsular. Su distribución continúa por el corredor de Septimania hasta el sur de Francia pero también existen poblaciones aisladas de esta especie en la costa gala atlántica occidental.

Adulto de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Alt Empordà, Cataluña).

Adulto de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Alt Empordà, Cataluña).

Juvenil de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Alt Empordà, Cataluña).

Juvenil de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Alt Empordà, Cataluña).

Juvenil de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Alt Empordà, Cataluña).

Adulto de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Alt Empordà, Cataluña).

Adulto de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Plana de Utiel-Requena, C. Valenciana).

Adulto de sapo de espuelas occidental, Pelobates cultripes (Ribera de l'Ebre, Cataluña).