Así lo planteamos en un estudio realizado sobre restos de esta fauna del Cuaternario hallados en los yacimientos de Atapuerca. Una vez más, el estudio del Pleistoceno se convierte en imprescindible para aportar conocimiento y contribuir a solucionar problemas ecológicos actuales.
Actualmente, los efectos de la antropización están generando
una considerable pérdida de diversidad sin precedente. En esta línea, una
investigación que acaba de hacerse pública en la revista Palaeontology, a
través de un artículo cuya firmante principal es nuestra compañera Almudena Martínez-Monzón,
investigadora del Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social
(IPHES-CERCA) y de la Universitat Rovira i Virgili (URV), demostramos que el
declive actual de anfibios y reptiles está provocado en gran parte por el efecto
antrópico sobre los ecosistemas, quedando el cambio climático como un
factor secundario al cual dicha fauna ha sido capaz de sobreponerse en el
pasado. El estudio se basa en restos del Cuaternario hallados en Atapuerca, en
un recorrido desde hace un millón de años hasta la actualidad.
Ahora mismo los anfibios y reptiles son dos grupos que se
encuentran seriamente amenazados y en declive. Este hecho se ha relacionado a
veces con el actual cambio climático, pero el análisis del pasado nos aporta
otra visión. Durante el Cuaternario, desde hace dos millones y medio de años, estos grupos de animales presentan una evolución muy conservadora, ya que
muestran pocas alteraciones a lo largo de este periodo, durante el cual
acontecieron muchos cambios climáticos. Además, como ya era conocido, las
especies presentes en este intervalo de tiempo son consideradas idénticas a las
actuales, tal como se plantea en este estudio del IPHES-CERCA y URV, en el cual
también hemos participado el Dr. Hugues-Alexandre Blain y el Dr. Josep Francesc Bisbal-Chinesta (servidor), además de la Dra. Gloria Cuenca-Bescós, directora del Instituto
Universitario de Investigación en Ciencias Ambientales de Aragón (IUCA),
catedrática de Paleontologia de la Universidad de Zaragoza y responsable del
estudio de los pequeños vertebrados en el Proyecto Atapuerca.
Los resultados de esta investigación indican que los
mayores picos de diversidad de la secuencia analizada coinciden con los
periodos considerados análogos al interglacial actual, mientras que los de
menor pluralidad ocurren cuando las condiciones ambientales son más duras (más
frías o directamente estadios glaciares).
Otra de las conclusiones principales es que, en la mayoría
de los casos, la heterogeneidad de estas comunidades se restablece tras las
perturbaciones climáticas, apuntando a una gran resiliencia a nivel
de grupo, haciendo que anfibios y reptiles hayan sido capaces de superar los
cambios climáticos en el pasado restaurando los niveles de diversidad previos a
la alteración. Esto hace pensar en la importancia del efecto antrópico negativo
sobre la pérdida de variación actual de anfibios y reptiles por encima de los
cambios climáticos.
El equipo científico encabezado por el IPHES-CERCA y la URV
hemos llegado a esta conclusión tras haber estudiado la evolución de la
diversidad de anfibios y reptiles de una de las secuencias más completas del
Pleistoceno de la Península Ibérica, la Sierra de Atapuerca (Burgos, España),
que recoge algo más del último millón de años. Esto lo llevamos a cabo con el fin
de establecer el efecto no humano sobre las alteraciones en la diversidad de
anfibios y reptiles y reconocer la reacción de estos grupos ante los cambios
climáticos acontecidos durante el Pleistoceno.
Con esta finalidad se ha estudiado la riqueza de
especies (número de especies) y se ha aplicado un conocido índice de diversidad
(Índice de Simpson), relacionando todo ello con los cambios climáticos
mediante modelos de regresión, entre otros. De este modo, una vez más, el
estudio de materiales del Pleistoceno se convierte en imprescindible para
aportar conocimiento y contribuir a la solución de problemas ecológicos
actuales.
Referencia bibliográfica:
Fuente: Nota de prensa del IPHES.
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